西张公路古为丝绸南路之西平张掖道，中共建政后数经改建成为青海通往河西走廊，连接亚欧大路桥之国道线。达坂山乃祁连山脉之一脉，山势陡峭，高耸入云，垭口海拔3940米。达坂山之路依山开凿，路线曲折，盘山越岭。达坂垭口延至阴坡三公里，冬春雪拥冰横，常遇雪崩冰坍，凶险难行。民歌曰：“千难万险的鬼门关，难不过雪天里的达坂”。隧道位于国道227线K104至K109的越岭地段。“八五”前期完成前期准备工作。