北魏时期官方在北山修凿了楼宇、洞窟、露天金刚等，并在佛阁楼宇和洞窟内描绘藻井图案和佛教艺术壁画，记载和阐释历史传说、神话、佛事、佛教领袖等内容，被称为“九窟十八洞”的古洞群基本形成于此时。据北禅寺喇道长介绍，其实真正的“九窟十八洞”指的就是东面已经残缺不全的几个古洞窟，这也是最引人注目的既古老又神秘的石窟区。但目前岩壁不时坍塌，壁画不断脱落，珍贵的“九窟十八洞”面临着即将消失的境地。