明洪武七年（一三七四年）春，明太祖朱元璋决定在京师（今南京）狮子山建一楼阁，亲自命名为阅江楼并撰写《阅江楼记》，又命众文臣职事每人写一篇《阅江楼记》，大学士宋濂所写一文最佳，后入选《古文观止》。建楼所用地基平砥完工后，突然决定停建。直至二〇〇一年建成并对外开放，从此结束了六百年来“有记无楼”的历史。