龙华寺创始人是康僧会。在三国东吴赤乌年间(238—250年)，他从交趾(今越南北部)来到建业(今南京市)。康僧会向孙权宣扬佛法，并通过烧香祈祷，得到佛舍利十三颗，吴王大喜，下令营造十三座宝塔，龙华寺塔就是其中之一。在吴王孙权的支持下，康僧会在江南一带广传佛教，使吴地的佛教一度呈现出繁荣景象。