1970年代，香港有很多小贩于路边无牌经营，影响市容之余，亦为居民带来不便甚至危险。为将他们规范化，市政局于1975年3月14日于九龙的20个地点推行“小贩认可区”计划。亚皆老街至山东街的一段通菜街，就是首个获准成立的小贩认可区，其后延长至登打士街。由于街道早期的摊档所售卖的物品，多以女性服装和女性用品为主，所以俗称女人街。